Richard Matheson nació en New Jersey (Estados Unidos)
en 1926 y estudió periodismo en la universidad de Missouri. Como
no encontraba un trabajo fijo en ningún periódico, decidió
convertirse en «freelancer». Envió un primer relato, «Nacido
de hombre y mujer», una recreación moderna del clásico
«Frankenstein» de Mary Shelley, a la revista Magazine
of Fantasy and Science Fiction, que lo publicó con gran éxito
en 1950. Seducido por el mundo del cine, escribió guiones, y en
1957 llegó a un acuerdo con la Universal para adaptar su novela
«El hombre menguante», película esencial en la historia
del cine fantástico. Pesadilla a 20.000 pies y otros relatos
insólitos y terroríficos reúne los mejores
cuentos de terror de Matheson (algunos de ellos convertidos en episodios
de la serie televisiva de culto The Twilight Zone, emitida en los sesenta,
y ahora en DVD) y se publica en la colección Gótica con la
intención de dar a los aficionados una visión más
amplia del género, de la mano de sus principales continuadores contemporáneos,
como Lovecraft, Howard o Blackwood, presentes también
en la Gótica. Considerado por Ray Bradbury como uno de los
más importantes escritores del siglo XX, y por Stephen King,
al que dedica el volumen, como su maestro, Matheson ha escrito algunas
obras fundamentales de la moderna literatura fantástica, como «Soy
leyenda» (1954), o la citada «El hombre menguante» (1956).
«Cuando pensabas que el relato se iba a acabar -recuerda Stephen King-,
cuando tus nervios ya no podían seguir soportándolo, entonces
Matheson encendía el turbo y pasaba a la máxima potencia
... Cuando la gente habla del género de terror, supongo que mi nombre
es lo primero que menciona, pero sin Richard Matheson yo no estaría
aquí».