Publicado con motivo de la exposición Herrera el Mozo y el Barroco total, celebrada en el
Museo Nacional del Prado entre el 25 de abril y el 30 de julio de 2023.
Francisco de Herrera el Mozo (Sevilla, 1627-Madrid, 1685), hijo de Francisco de Herrera el Viejo, con el
que se formó durante sus primeros años en su ciudad natal, es uno de los artistas más representativos
del Barroco español. Su gran versatilidad plástica, que desplegó en diversos campos, como el dibujo, el
grabado, la pintura al óleo y al fresco, la escenografía, la arquitectura y la ingeniería, nos lleva a
referirnos a él como artista total.
Gozó en vida de enorme fama por el carácter singular e innovador de su obra, cuya calidad indudable le
llevó a alcanzar los puestos de pintor del rey y maestro mayor de Obras Reales, pero también a
despertar tanto la admiración como la envidia de sus contemporáneos. Sin embargo, su fuerte carácter,
la incomprensión de la crítica ilustrada y el hecho de que parte de su obra se haya conservado en mal
estado o de que ni siquiera haya llegado a nuestros días –como su pintura mural–, han contribuido al
escaso conocimiento de su figura en el presente.
Este catálogo, y la exposición a la que acompaña, comisariada por Benito Navarrete Prieto, pretenden
solventar esta laguna mediante la presentación al público de lo más importante de su producción
artística. Esta ha sido restaurada en buena parte tras un cuidadoso proceso de investigación, que ha
culminado en el hallazgo de datos que han contribuido al mejor conocimiento de su biografía y su obra,
y en particular de su corpus gráfico. Así, se consolida la hipótesis de su estancia en Roma, tras
documentarse en inventarios de reconocidos coleccionistas romanos varios de los bodegones de peces
que pintó allí y que le valieron el sobrenombre de «il Spagnolo de gli pexe». La influencia decisiva de
este viaje de formación queda de manifiesto en la audacia de su producción posterior, visible en
pinturas tan señaladas como El triunfo de san Hermenegildo, obra cumbre del Barroco hispano